穩壓二極管的作用是保持電壓穩定。當電源電壓波動或其他原因導致電路中不同點的電壓變化時，穩壓二極管可以保持負載兩端的電壓基本不變。較高電壓下的串聯可以保護電路中的電子元件免受高電流擊穿。
穩壓電路并聯，輸出端并聯穩壓二極管VD，VD上的電壓為輸出電壓。這種穩壓并聯主要應用于輸入電壓變化小、負載電流小的場合。串聯穩壓電路。由于在輸出電路中串聯連接的調節管VT的基極電壓由穩壓二極管VD穩定，當輸出電壓改變時，調節管VT的基極-發射極電壓相應地改變，導致VT的管壓降沿相反方向改變，從而保持輸出電壓基本穩定。
穩壓二極管可以用作電壓基準元件或穩壓器。穩壓二極管可以保護電路中的電子元件免受大電流擊穿。穩壓二極管可以串聯，以便在更高的電壓下使用，并且通過串聯可以獲得更高的穩定電壓。穩壓二極管除了構成穩壓電路之外，還可以用作一次性保護電路。例如，在重要部件中，禁止升壓以損壞有價值的設備，并且穩壓管可以在該部件處與電源反向并聯。當電源電壓因故障突然升高并超過穩壓二極管的穩壓值時，穩壓二極管迅速從關斷狀態變為反向擊穿，直接短路電源，熔斷保險絲或限流保護電阻，保護電源支路的所有負載不被過壓損壞。
穩壓二極管根據外殼的包裝材料分為金屬封裝、玻璃封裝和塑料封裝。塑料封裝穩壓二極管分為兩種類型：引線型和表面封裝。根據內部結構，分為普通穩壓二極管(2條引線)和溫度補償型穩壓二極管(3條引線)。按照電流容量，可分為大功率穩壓二極管(高于2A)和小功率穩壓二極管(低于1.5A)。
